Au Québec, un droit d’exploration coûte moins cher qu’un bracelet en argent. C’est cette asymétrie qui explique la ruée des dernières années, et le boom minier au Québec qui en a découlé.
Une ruée vers les minéraux divise le Québec
Le Québec connaît une nouvelle “ruée vers l’or” pour les minéraux que le gouvernement qualifie de “critiques et stratégiques”. La demande de graphite, de lithium et de cobalt augmente rapidement, principalement en raison de leur rôle important dans la production de batteries pour véhicules électriques (VE). En conséquence, des milliers de droits de forage ont été accordés en quelques mois seulement. Ces droits peuvent être achetés par n’importe qui pour environ $75, mais certains analystes estiment que la ruée vers les titres menace les habitants et l’environnement. Reportage de nos correspondants.
Pourquoi la demande a explosé
Le graphite, le lithium et le cobalt ne sont pas des matières premières de la bijouterie, mais la logique qui gouverne leur prix est exactement celle de l’or. Quand la demande industrielle grimpe plus vite que l’offre, le capital se précipite sur le territoire avant que les règles ne changent. La production de batteries pour véhicules électriques a joué ce rôle de déclencheur.
Ce que la réforme de 2024 a changé
Le projet de loi 63, déposé en 2024, remplace le terme claim par droit exclusif d’exploration et modifie les conditions d’octroi. Il interdit le jalonnement de nouveaux claims sur les terres privées sauf circonstances précises, soustrait certaines terres privées et les périmètres d’urbanisation à la prospection et à l’exploration, et permet aux municipalités régionales de comté de demander une suspension partielle ou totale de ces activités. La réponse législative visait directement la croissance rapide du nombre de titres dans certaines régions.
Ce que la filière bijoutière devrait retenir du boom minier au Québec
Deux choses. D’abord, l’acceptabilité sociale est devenue une variable de marché et non un supplément d’âme: un projet contesté par la population locale coûte plus cher et avance moins vite. Ensuite, la question de la provenance ne s’arrête pas aux diamants. Le client qui demande d’où vient la pierre demandera bientôt d’où vient le métal, et le Québec a de quoi répondre.
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